Confirmación

Desde el nacimiento de la Iglesia en Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió sobre los discípulos reunidos, el Espíritu ha guiado y fortalecido a los seguidores de Cristo. Impulsados por el Espíritu, los apóstoles predicaron la Buena Nueva, bautizaron a quienes aceptaron la Palabra de Dios e impartieron el don del Espíritu mediante la imposición de manos sobre los bautizados.

La Confirmación es el sacramento mediante el cual la persona confirmada recibe el Espíritu Santo. La Confirmación enriquece a los bautizados con la plenitud del Espíritu Santo, fortaleciéndolos para que puedan ser mejores testigos de Cristo con sus palabras y acciones.

Algunos católicos mayores (aquellos con más canas que pimienta) podrían notar que el Rito de la Confirmación ha cambiado desde que fueron confirmados. Por ejemplo, el obispo ya no da a la persona recién confirmada una leve palmada en la mejilla para recordarnos que somos soldados de Cristo. Como todos los sacramentos, la forma en que se ha celebrado la Confirmación ha evolucionado a lo largo de los siglos. En esta reflexión, analizaremos una breve historia de la Confirmación.

Desde los primeros años de la Iglesia, el Espíritu Santo se ha impartido a los nuevos cristianos mediante la imposición de manos de uno de los apóstoles o sus descendientes (obispos). Por ejemplo, en Hechos 8, el diácono Felipe bautiza a muchos en su misión a Samaria, pero Pedro y Juan fueron enviados a Samaria para imponer las manos a los recién bautizados y darles el Espíritu Santo.

Con el tiempo, el rito de iniciación se celebraba con una triple inmersión o vertido de agua tras la profesión de fe de los candidatos. Al salir de la pila bautismal, los recién bautizados eran revestidos con una túnica blanca y el obispo les ungía con óleo los cinco sentidos. Esta unción, realizada por el obispo, se convertiría gradualmente en el sacramento de la Confirmación. Tras la unción, los neófitos eran conducidos a la celebración de la Eucaristía, donde eran recibidos como cristianos plenamente iniciados.

En la última entrega, vimos que en la Iglesia primitiva, un catecúmeno se iniciaba en la Iglesia mediante el bautismo, el cual era sellado por el obispo mediante la unción con óleo sagrado y luego recibido en la mesa para la celebración de la Eucaristía. A medida que el cristianismo se expandía de las ciudades a las zonas rurales, el obispo ya no podía estar presente en todos los bautismos. En la Iglesia occidental, el sellado del bautismo (lo que ahora llamamos Confirmación) estaba reservado al obispo, por lo que la Confirmación se separó con el tiempo del Bautismo. Esto fue especialmente cierto cuando el Bautismo de infantes se convirtió en la norma a medida que el cristianismo se extendía.

Aunque el Sacramento de la Confirmación ha cambiado a lo largo de los siglos, la unción con el óleo sagrado (Sagrado Crisma) se ha mantenido como un signo esencial del Sacramento. ¿Por qué ungir con aceite? Desde la antigüedad, el aceite ha sido símbolo de fuerza, sanación y agilidad. Para los judíos, nuestros antepasados en la fe, la unción con aceite era la señal de que Dios elegía a alguien para ser sacerdote, profeta y rey. Por ejemplo, encontramos en 1 Samuel 16 que cuando David fue llevado ante Samuel, "El Señor dijo: ¡Toma, úngelo, porque este es!". Después de que Samuel ungiera a David como el próximo rey, el espíritu del Señor lo inundó. En la Confirmación, también recibimos el Espíritu Santo cuando el obispo nos unge con el Santo Crisma y dice: "Sé sellado con el Don del Espíritu Santo".

En el Bautismo, recibimos una nueva identidad. Además del nombre que nos dieron nuestros padres, nos convertimos en hijos de Dios: nos convertimos en cristianos. Si nos bautizaban de bebés, recibíamos esa identidad porque nuestros padres prometieron transmitirnos la fe. Nos llevó tiempo aprender lo que significaba ser católico; nos contaron las historias de nuestra fe, experimentamos el Nacimiento, la ceniza en la frente, el ondear de las palmas y el Crucifijo. Nos enseñaron nuestras oraciones y aprendimos a mojar las manos en agua bendita, a hacer la señal de la cruz y a permanecer en silencio durante la misa. Fuimos cada vez más conscientes de nuestra identidad cristiana.

Pero así como un joven debe aceptar personalmente su identidad por derecho de nacimiento, un católico debe, en última instancia, reivindicar su identidad como cristiano. El Sacramento de la Confirmación es la oportunidad para afirmar la identidad cristiana. Por eso, antes de que el obispo unja a los que serán confirmados, renuevan las promesas que sus padres hicieron por ellos en el Bautismo.

En la tradición católica, la Confirmación es, sin duda, un sacramento de compromiso, pero cabe destacar que este compromiso fue de Dios antes que nuestro. Es mucho menos un sacramento de compromiso humano que un sacramento de fe en el compromiso de Dios con nosotros.

En el Sacramento de la Confirmación, el obispo imparte el Espíritu Santo diciendo: «Sé sellado con el don del Espíritu Santo», al ser ungido el Santo Cristo. El Espíritu Santo se da como ayuda y guía a lo largo de la vida. El Espíritu Santo, «el primer don de Dios para los creyentes», a su vez imparte dones a la persona confirmada. Mientras el obispo ora antes de la unción, los siete dones del Espíritu se convierten en nuestros dones porque nos hemos revestido de Cristo.

Dales el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de juicio recto y valentía, el espíritu de conocimiento y reverencia. Llénalos de un espíritu de asombro y admiración en tu presencia.

Los siete dones del Espíritu Santo son el Poder Divino que obra en la vida de Jesús de Nazaret. Basta con observar sus parábolas para descubrir la sabiduría de Jesús y su trato con los pobres, enfermos y marginados, para apreciar su comprensión. Su acierto se refleja en sus respuestas a los escribas y fariseos cuando lo pusieron a prueba. Su valentía se manifestó en su determinación de ir a Jerusalén, aun reconociendo el destino que le aguardaba. Su conocimiento de Dios y su reverencia se reflejan en su predicación y su vida de oración. Su asombro y admiración se reflejan en su amor por la creación de Dios.



Estos mismos dones se nos otorgan en el Sacramento de la Confirmación. Pero, como todos los dones y talentos, deben desarrollarse mediante la práctica mientras continuamos la misión de Cristo.